Sobre Paulownia

El cultivo de la paulownia es un negocio excepcionalmente rentable y ¡cada año está ganando impulso! No es casualidad que se le llame «árbol milagroso» o «árbol pozo petrolífero». Si desea cultivar paulownia industrialmente, dedicarse a la jardinería o simplemente quiere aprender más sobre este árbol milagroso, sobre sus características y su adecuado cultivo, ¡entonces está en el camino correcto!

UN POCO DE HISTORIA

La paulownia es una especie única de árboles de rápido crecimiento que sin igual en el mundo. En los apartados de nuestra página web, podrá descubrir todo lo relacionado con la cultura de paulownia así como, comprar nuestros productos.

El árbol proviene de China. Los primeros documentos y escritos que mencionan el uso de este maravilloso árbol son anteriores a 2600 a.C. Durante siglos el árbol creció en Japón donde se la conoce como “Kiri”, que en japonés significa «VIDA». El “Kiri” siempre ha sido considerado como un árbol sagrado y como símbolo de suerte. Según la tradición, tras el nacimiento de una hija en la familia, se plantaba un árbol de paulownia. Cuando la niña se casaba, el árbol se cortaba y de esa madera se realizaba su baúl de boda. Además, existía la creencia de que si plantas una paulownia al lado de casa, el ave fénix vendrá y traerá la felicidad a esa casa.

En Japón, la paulownia se ha utilizado desde el 200 d.C y supone un bien nacional. Los japoneses, que son muy aficionados tanto a su estética como a su simbolismo, eligieron precisamente la paulownia como el emblema de la oficina del ministro.(imagen 1)

Otra de las pruebas más explícitas de remarcar la importancia nacional de la paulownia para el pueblo japonés es su presencia en la Orden del Sol Naciente(imagen 2). Es la primera orden de Japón establecida en 1875, que se otorga a los ciudadanos por sus servicios al país, del rango más alto: almirantes, generales, diplomáticos, abogados y políticos.

La paulownia también está representada en la moneda japonesa de 500 yenes. (imagen 3).

En 1823, Philip Franz von Siebold, el naturalista alemán, visitó Japón. Después de pasar un tiempo en Japón, regresó a Holanda y trajo consigo las semillas de la hermosa Kiri. ¿Cómo nombrar esta nueva y hermosa planta? Por supuesto, en honor a la querida reina de Holanda, Anna Pavlovna Romanova, la sexta hija del zar Pablo I y la emperatriz Maria Fedorovna. Nombrar a la planta «Anna» era imposible, porque ya existía, por lo que se decidió utilizar el patronímico de Anna, que, en términos europeos, se adoptaba como segundo nombre – «Paulownia» para nombrar la planta.

Anna Pavlovna ayudó al naturalista alemán a financiar una expedición al sudeste asiático. Más tarde, junto con Josef Zuccarini, publicó el libro Flora Japónica, donde se describieron por primera vez las propiedades y cualidades del árbol. A los japoneses les gustaba el nombre europeo, y también empezaron a llamar a este hermoso árbol: Paulownia.

En China, la paulownia se cultiva en un área de 2,5 millones de hectáreas, de las cuales 1,3 millones de hectáreas son cultivadas en combinación con otras plantas. Se combina con cultivos como algodón, maíz, té, etc.

Es posible que se haya encontrado este hermoso árbol con sus enormes hojas y fragantes flores en el parque de la ciudad, pero nunca habrían pensado que esta belleza no solo es atractiva estéticamente, sino que también tiene muchas cualidades y propiedades beneficiosas.

CARACTERÍSTICAS COMUNES

La paulownia (lat. Paulównia), o árbol de Adán o árbol de la vida  (Japan. Kiri) — pertenece a la familia de plantas “Paulowniaceae”, que contiene más de 20 especies con cualidades similares y por lo tanto se les da el nombre colectivo de Paulownia: P. australis, P. catalpifolia, P. coreana, P. duclouxii, P. elongate, P. fargesii, P. fortune, P. glabrata, P. grandifolia, P. imperialis, P. kawakamii, P. lilacina, P. longifolia, P. meridionalis, P. Mikado, P. recurva, P. rehderiana, P. shensiensis, P. silvestrii, P. taiwaniana, P. thyrsoidea, P. tomentosa, P. viscose
La paulownia es un árbol con bonitas y grandes hojas (diámetro de unos 70 cm), flores (hasta 6 cm de diámetro) y una bonita corona. El diámetro del tallo alcanza 1 metro. Dependiendo del entorno de crecimiento, los árboles pueden alcanzar diferentes alturas, hasta un máximo de 30 metros. No necesita unas condiciones de suelo específicas, incluso en suelos secos que contienen hasta un 2% de cal. Sin embargo, el mayor desarrollo lo alcanza en suelos hondos, moderadamente húmedos, drenados, suelos suficientemente fértiles y arcillosos. Es amante de la luz y prefiere áreas abiertas y bien iluminadas. Se puede desarrollar en forma de un gran arbusto de múltiples tallos.

Tasas de crecimiento: el crecimiento más intenso del árbol de paulownia se observa en los primeros años de vida. Con los años (a partir del quinto año), el crecimiento se ralentiza y el diámetro del tallo aumenta 1 cm anualmente.

Comparación de árboles de rápido crecimiento

Regeneración

La singularidad de la paulownia radica en el hecho de que el árbol no requiere replantación. Después de cada poda, el árbol se regenera. La vida útil de la raíz es de 70-100 años y puede durar entre 4 y 8-9 ciclos de ocho años, lo que nos da la oportunidad de reanudar nuestro proceso de trabajo sin gastar en nuevas plantaciones y cultivos. El tronco se puede talar en cualquier época del año, a pesar de la temporada y los cortos períodos de cosecha, como suele ser el caso de otras especies de árboles.

Follaje: en el primer año de vida, el árbol tiene grandes hojas fibrosas, que en diámetro pueden alcanzar 50-85 cm. Las hojas tienen forma de corazón o de huevo, con bordes redondeados, de color verde brillante, peluda en la parte superior y aterciopelada en la parte de abajo.

Color del follaje otoñal: no cambia, las hojas caen siendo verdes y luego se vuelven marrones.

Floración: empieza en primavera y dura 6-8 semanas, lo que hace que el árbol paulownia sea un material ideal para generar zonas verdes en las ciudades y parques. Las flores son grandes, de color azul-violeta, lila o casi blanco. Las flores se agrupan en amplias panículas.

Sistema de raíces: raíces adventicias o de anclaje. La raíz alcanza una profundidad de 4,5 – 9 metros.

Corteza: de placa delgada, color gris claro, lisa, con ligeras grietas en árboles adultos.

Diámetro del tronco: un árbol de 1,5-2 años tiene una circunferencia de 8-14cm, uno de 3-4 años una circunferencia de 20-24 cm, y un árbol adulto de 18 años una circunferencia es de 80cm.

Frutos: cápsulas de madera alargadas y en forma de gancho de unos 10mm.

Semillas: en forma de mariposa, de entre 2-7 mm de largo, membranosas, aladas.

Plagas: la madera de paulownia acumula taninos, lo que la hace resistente al ataque de termitas y chinches. Se adapta bien a las áreas urbanas.

Resistente al calor y la sequía: Requiere riego regular solo los dos primeros años, el consumo de agua por un plantón es de 30-40L, regando 1-2 veces por semana. Después del desarrollo del sistema de raíces (tercer año), no se necesita ningún riego especial.

VENTAJAS Y APLICACIONES

La paulownia se adapta muy bien al terreno, su madera es resistente al clima, regenera el suelo, es muy decorativa y hermosa, su plantación no es agresiva con el medio ambiente, es una fábrica de oxígeno y un arma contra el calentamiento global, un productor de pulpa, forraje y miel excelente, además estos beneficios son rápidamente visibles ya que crece y gana volumen muy rápidamente. El poder y belleza, la madera, las hojas, las flores, todos tienen propiedades y cualidades que podemos usar.

Crecimiento ultra-rápido

Un crecimiento de 1 metro cúbico a los 7-8 años que resulta incomparable con el crecimiento de cualquier otra especie leñosa. La planta junto a su acelerado crecimiento supone un pequeño tesoro para la humanidad ya que ayuda a recuperar y estabilizar el suelo, combatir la erosión, y a absorber CO2 y produce oxígeno en su lugar. Un solo árbol absorbe 22kg de CO2 y produce 6kg de oxígeno, estas cifras verdaderamente hacen reflexionar acerca de los beneficios de este cultivo.

Sin complicaciones

Una vez adquiridos unos plantones de paulownia de calidad, con un sistema radicular resistente, estos son capaces de crecer en suelos infértiles, incluso arcillosos y arenosos.

Paisajismo

Las enormes hojas y la amplia corona de la paulownia proporcionan una sombra densa en las áreas de descanso, parques y plazas, formando agradables rincones frescos en los centros de las ciudades perjudicadas por la contaminación y las emisiones de gases tóxicos. Si hay un árbol al cual se le puede calificar como «pulmón de las ciudades», es la paulownia.

Alimento para el ganado

Las hojas, es decir, la masa foliar de la paulownia se usa a menudo como forraje para alimentar al ganado (vacas, ovejas, cabras, etc.) Sus cualidades son similares a las cualidades de la alfalfa, contiene alrededor del 20% de las proteínas en fresco y alrededor del 12% henificado. Está saturado de microelementos y su digestibilidad es del 60%. El mayor porcentaje del contenido proteico se encuentra en los ejemplares de paulownia jóvenes, de un año. Por lo tanto, si el objetivo principal es obtener biomasa vegetal de paulownia para alimentar al ganado, es aconsejable crear una plantación separada y recoger un cultivo de calidad al final del verano. Las tecnologías de cultivo de paulownia para la producción de forraje, en un área de 1 hectárea al cabo de 1 año, permitirán recibir entre 35 y 40 toneladas de materias primas vegetales de calidad. El alto rendimiento y su disponibilidad propician un bajo coste de este tipo de alimento, uno de los factores más importantes a la hora de elegir el forraje en la ganadería industrial.

Cosmecéutica

Se ha establecido que las hojas de paulownia contienen sustancias que afectan beneficiosamente al funcionamiento de la vejiga, el hígado, el riñón y la vesícula biliar, al igual que ayudan contra los problemas de pulmones. En China, las propiedades de las hojas de paulownia se conocen desde hace tiempo, incluso la industria farmacéutica se dedica a la producción de medicamentos a base de esta planta. Sus hojas también tienen otras propiedades, en Asia su uso en cosmética es tan antiguo como su aplicación en la medicina, sin embargo, es una novedad para Europa; en los últimos años el extracto de las hojas de paulownia se está incluyendo en la composición de medicamentos, cremas y perfumes.

Perfumería

Tras despertar de su hibernación en febrero-marzo, la paulownia produce flores en forma de campana, son flores de hasta 6 cm de diámetro cada una, lanosas y de colores violeta azulado, púrpura o casi blanco. El aroma de las flores de paulownia (notas aromáticas) se define como avainillado, empolvado y ligeramente almendrado. Esto se debe a que la fragancia contiene una sustancia llamada piperonal o heliotropina, muy conocida en perfumería y presente en otros aromas (por ejemplo, en la vainilla de Tahití). El análisis del aroma de la paulownia en flor está realizado por un método llamado «GC mass spec» basado en la cromatografía de gases y la espectrometría de masas.

Miel

Las flores, además de por su belleza, también destacan por un fuerte y fragante aroma y son excelentes melíferas! De una hectárea de paulownia es posible recoger más de 800 kg de miel. La ventaja está en que al cultivar la madera de paulownia, no se utilizan productos químicos, por lo que no dañamos a las abejas que no toleran el uso de herbicidas y otros productos químicos, recibiendo un producto totalmente natural (ecológico). La miel de paulownia es ligera, transparente, muy clara y aromática; por su color y consistencia solo se puede comparar con la miel de acacia. La miel de paulownia, al igual que la de acacia, es una de las mieles de mayor calidad. Además de ser un manjar, también se le puede dar un uso medicinal. Es bien conocida por sus efectos beneficiosos y como parte del tratamiento de enfermedades bronquiales, pulmonares y del sistema respiratorio, y también mejora la función de la vesícula biliar, el hígado y la digestión en general. Las cualidades de la miel de paulownia están determinadas por las sustancias presentes en sus flores, de modo que no pasa nada por utilizar las mismas flores en la alimentación.

Uso alimentario

Además de la experiencia china en este sentido, no hay que pasar por alto la moda de utilizar las flores de paulownia en forma de conos rellenos de crema, que aunque pueda parecer un postre exótico, ya forma parte del menú de muchos restaurantes europeos.

BIOCOMBUSTIBLE, BIOGÁS Y BIOETANOL

Con el creciente consumo de biocombustibles, en un futuro próximo, los recursos forestales de los países de Europa central no serán suficientes para cubrir toda la demanda, por lo tanto, Alemania, Holanda, Reino Unido y España tienen previsto aumentar significativamente las importaciones de pellets de madera. A día de hoy, cuando el progreso tecnológico se mide por el grado de protección de la naturaleza que implica, la cultura energética está dando cada vez más importancia al biocombustible a partir de energías renovables altamente rentables. El uso de la paulownia en la industria energética como recurso puede darse o bien, en forma de pellets (combustible sólido para chimeneas y calderas con un suministro del mismo totalmente automatizado), o bien, como materia prima para biocombustibles alternativos. Para este propósito, se usan todas las partes del árbol: tronco, ramas y hojas. Los pellets se pueden usar tanto para calderas que abastecen hogares privados como para grandes instalaciones y redes eléctricas. El biogás es una nueva fuente de energía renovable ecológica y económicamente viable. Es un gas compuesto básicamente por metano (CH4) , dióxido de carbono (CO2) y pequeñas proporciones de otros gases. Se produce por la fermentación de la materia orgánica en condiciones anaeróbicas (ausencia de oxigeno).     Una planta de biogás es una instalación donde se produce de forma acelerada el ciclo natural de descomposición. Las hojas de paulownia, se están utilizando cada vez más como componente de la materia orgánica de este biocombustible. Al tener un gran tamaño, su descomposición produce mayor cantidad de los principales gases que componen el biogás, en comparación con el material orgánico que ofrecen otros tipos de plantas, haciendo de la paulownia el ejemplar idóneo para la obtención de este biocombustible. La paulownia puede utilizarse como materia prima para la producción del bioetanol. Científicos estadounidenses han desarrollado una nueva tecnología basada en la combinación de métodos termoquímicos y biotecnológicos cuyo resultado es la extracción de 511 litros de etanol de una tonelada de madera seca, razón por la cual suele llamarse a nuestro árbol "pozo petrolífero". La creación de plantaciones de madera de rápido crecimiento junto con tecnologías innovadoras para cultivar árboles de paulownia podría entrar a formar una parte importante de las políticas de ahorro de recursos y resolver problemas relacionados con el consumo energético sin riesgo para el medio ambiente.

Madera

100% ecológica, resistente, suave, ligera, resistente al fuego, resistente a la humedad, resiste al alabeo y a las plagas e imputrescible. La madera de paulownia es de fuste recto, con un bonito e intenso diseño con fibras rectas, con textura granular, brillante, liviana e inodora. El color de la madera va de amarillo pálido a rojo claro. La belleza de la estructura de la madera es similar a la de las caras maderas exóticas. La técnica de cultivo hace que los troncos crezcan rectos y sin nudos, lo que genera madera de primera calidad. Es una materia prima muy buena para la ebanistería y la carpintería en general. Con sus características y sus infinitas ventajas la madera de paulownia abre camino a nuevas dimensiones y posibilidades en la producción de muebles innovadores. Es una madera suave y ligera pero extremadamente resistente a la flexión y la torsión. Debido a esta excelente relación entre resistencia-peso (el peso promedio es de aproximadamente 208-300 kg/m3), la madera de paulownia es uno de los mejores materiales para la construcción ya que requieren una alta resistencia, por ejemplo, los postes, que soportan estructuras de construcción. El índice de resistencia a la compresión de las fibras de la madera de la paulownia es de 281 kg/ cm2. La paulownia es un material facilmente maleable y valorada por los que la trabajan por su suavidad y estabilidad y porque esta madera admite muy bien pinturas, barnices y adhesivos, y al ser hidrófuga, contribuye a un consumo más económico de estos productos. Los objetos fabricados con esta madera no se ven alterados por los cambios en las condiciones atmosféricas que no afectan ni a la forma ni al tamaño de este material, lo que explica, también, que sea un material imputrescible. Esta madera se utiliza activamente para la construcción de casas, debido a su rápido secado sin deformarse y su alta resistencia a la fractura. A partir de la paulownia se fabrican persianas, pilotes, vigas, techos, vigas decorativas, parquet, materiales de revestimiento, marcos para ventanas y puertas, así como cualquier tipo de muebles. La paulownia es un material excelente, valorado por los carpinteros precisamente por su suavidad, pero a la vez por su estabilidad que hace que no se curven ni alabeen las tablas tras el aserrado resistiendo a la deformación. La combinación de su resistencia al fuego y a la deformación la convierte en el material idóneo incluso para los aserrados más complicados.

Masa

En cuanto a la masa, la madera de la paulownia es más ligera que la hasta ahora reconocida como la madera más ligera; la madera de balsa. Su peso promedio es de 208-300kg/m3. Es ligera y al mismo tiempo extremadamente resistente, esta combinación juega un papel muy importante en sectores como la construcción naval, la construcción de aviones, la producción de tablas de surf, el esquí, el snowboard, la producción de autocaravanas y otros productos. Es fácilmente maleable. Todo esto la convierte en la materia prima preferida en la producción de muebles, revestimientos, chapas, juguetes y otros productos. Por otro lado, tiene una resonancia increíble que es muy valorada en la producción de instrumentos musicales, así como en la producción de equipos para salas de conciertos y estudios de grabación Es muy valiosa como material para cajas o palets de transporte, ya que reduce el peso total de la carga. Esto permite reducir el consumo de combustible, aumentar el volumen de productos transportados, y en general conduce a una disminución en los precios del transporte, que es el objetivo principal de las empresas dedicadas a la logística. La paulownia soporta perfectamente clavos y tornillos, y no requiere agujeros previos a la perforación. Por ejemplo, unicamente el álamo amarillo y el pino blanco muestran un grado de desacoplamiento inferior al de la paulownia. Los tornillos de cabeza plana se pueden atornillar perfectamente alineados con la superficie del material, sin causar ningún daño, incluso si esto se hace en el extremo del borde de la pieza, lo que la convierte en el material ideal sobre el que tallar.

Resistente al fuego

Es resistente al fuego, prende a una temperatura dos veces más alta (400 ° C) que la temperatura de inflamación de la madera de aguja. En la antigüedad, los japoneses hacían sus armarios de paulownia para guardar sus valiosos kimonos en caso de incendio.

Resistente al ataque de insectos

Esta madera es también resistente al ataque de insectos como termitas, carcomas, hormigas carpinteras entre otros, debido al alto contenido de tanino que contiene.

Miles de millones de poros de aire

Miles de millones de poros de aire hacen que esta madera sea un material excepcional tanto como aislante térmico como acústico, incomparable con ningún otro. Esta cualidad es especialmente valorada en la fabricación de saunas, cabañas y revestimiento y aislamiento interior y exterior.

Hidrófuga

Su resistencia a la humedad se debe a que es hidrófuga, es decir, que le cuesta mucho absorber agua, además, los cambios en las condiciones atmosféricas no afectan ni a la forma ni al tamaño de este material, lo que explica que sea un material imputrescible.

Conclusión

Todos los tipos de paulownia cultivados para fines comerciales son clones. Esto significa que son plantas idénticas con características específicas. Las especies más comúnmente utilizadas en la industria de la madera son híbridos basados ​​en la paulownia Fortunei y Tomentosa ya que la primera está dotada de propiedades de rápido crecimiento y de madera de alta calidad, y la segunda es conocida por su resistencia al frío y su capacidad para desarrollarse en zonas donde las temperaturas invernales llegan a -10º C o menos. A la par con estos híbridos se utiliza la Paulownia Elongata y sus híbridos, que también da excelentes resultados, aunque hay que tener en cuenta el hecho de que ésta es también termófila. Por lo tanto, queremos centrar su atención en el hecho de que las especies son muy diferentes en cuanto a sus características y resistencia a las condiciones climáticas, ¡y es necesario tomarse la elección del material de plantación con mucha atención! A día de hoy, el mercado tiene una amplia gama de variedades de distintos híbridos de paulownia destinados al cultivo de madera de calidad. Nuestra empresa, Paulownia Professional, está preparada para ayudarle a hacer la mejor elección ofreciéndole únicamente variedades líderes probadas y seleccionadas durante décadas.