La reproducción selectiva de la paulownia en los años setenta y ochenta se centraba principalmente en los niveles de crecimiento y de adaptabilidad. Con el tiempo, el uso integral de la madera de paulownia china y la continua mejora y desarrollo de las tecnologías de procesamiento, hicieron evidente que la generación anterior de clones no podía cumplir con los requisitos del momento. La mejora genética actual no solo se centra en los niveles de crecimiento y de adaptabilidad, sino también en mejorar la calidad de la madera y en solucionar los problemas derivados de su procesamiento y uso.
Shan Tong Nº 3 y Shan Tong Nº 4 son la nueva generación de especies de paulownia cruzadas artificialmente que se cultivaron durante 11 años de investigación. Se obtuvieron mediante el cruce artificial de P. tomentosa Steud con P. Fortunei Hemsl para mejoras selectivas en la obtención de semillas. Este logro ha sido reconocido por el Departamento de Ciencias Forestales Shanxi de China, galardonado por sus resultados con el premio de ciencias Shanxi, incluido en los logros científicos y tecnológicos nacionales, y superado con éxito el exámen organizado por el Comité Superior de diversidad forestal de China, que ostenta el primer puesto del mundo en estudios de dicha materia. El éxito en la investigación de la paulownia a través de los cruces artificiales de P. tomentosa Steud con P. fortunei Hemsl, alcanzó una gran relevancia en todo mundo.
Shan Tong es la versión más nueva y mejorada de paulownia criada en China, que tiene las siguientes ventajas sobre otros tipos de paulownia: crecimiento rápido, fuerte resistencia a enfermedades y plagas de insectos, mayor resistencia a la sequía y al frío, producción de un gran volumen de madera, buena calidad, ahorro del área de tierra ocupada debido a una corona estrecha, adaptabilidad excepcional, etcétera.
Altas tasas de crecimiento
De acuerdo con el ensayo comparativo realizado en bosques y cultivados en las mismas condiciones durante siete años, el volumen promedio de un individuo Shan Tong es mayor que el Nº 1 Yuza (híbrido cruzado artificialmente según los parámetros de la antigua generación de clones) en un 63,78%. En las regiones semiáridas de China occidental, el diámetro de Shan Tong, cultivado durante siete años, alcanzó los 35 centímetros. Su tasa de crecimiento, especialmente en el período inicial se encuentra en los puestos más altos. Una alta tasa de crecimiento acortará el período de tala, y al mismo tiempo aumentará el volumen de la madera obtenida.
Alta resistencia a las enfermedades y plagas de insectos
La resistencia a las enfermedades y plagas de insectos es una característica importante para los bosques de rápido crecimiento y altamente productivos de paulownia. Los resultados de la investigación de campo sobre infección natural muestran que el índice de infección de la «escoba de bruja» en un ejemplar Shan Tong, cultivado durante siete años, es significativamente menor que en otras especies de paulownia.
Alta resistencia a la sequía y al frio
La tolerancia a las condiciones naturales es otro indicador importante en la selección de las variedades de paulownia. Los tipos de paulownia con gran resistencia a la sequía y a las heladas tienen una capacidad mayor para resistir los cambios climáticos, presentando un mayor crecimiento, una mejor supervivencia y rendimiento. De acuerdo con una observación experimental, Shan Tong demostró que puede soportar tanto bajas temperaturas de hasta -28ºC como altas de hasta 42ºC.
Gran volumen de madera obtenida
El tallo de Shan Tong es recto, alto, esbelto y de buena calidad. Dependiendo de las condiciones y métodos de cultivo, la altura del tallo de paulownia puede alcanzar los 6-9 metros, y su diámetro puede alcanzar los 4-10 cm en el primer año después de la poda. Un ejemplar de Shan Tong de siete años, puede alcanzar entre 0.35-0.6 m3.
Excelente calidad de la madera
La excelente calidad de la madera de paulownia juega un papel decisivo en el uso y el beneficio económico. Los resultados experimentales muestran que las propiedades mecánicas y físicas de la madera Shan Tong son mejores que las de sus predecesores, la cual ha alcanzado y superado el estándar de calidad internacional para la madera. En poco tiempo, puede obtener mayor cantidad de madera de calidad, lo que supone un indicador positivo para fines industriales.
Ahorro del área de plantación
Dependiendo del tipo de paulownia, sus características de desarrollo y la forma de la corona son diferentes. Las coronas de los diferentes tipos de paulownia se dividen en tres categorías: corona estrecha, mediana y ancha. El ancho de la corona estrecha es un 40% más pequeño que la de la corona ancha. La corona de Shan Tong es de tipo estrecho/mediano que ahorrará más del 40% de la tierra, lo que nos permitirá usar marcos de plantación de 4x4m y 4x3m.
Adaptación a las condiciones climáticas
La experiencia de muchos años ha demostrado que Shan Tong puede crecer tanto en el norte como en el sur de China, así como en áreas similares de países extranjeros. En los últimos años, Estados Unidos, Alemania, Bulgaria, Irán, Nepal, Vietnam, Birmania, Laos, Tailandia, Indonesia, Uganda y otros países han introducido con éxito esta maravillosa variedad. Shan Tong puede crecer en diferentes condiciones climáticas y de suelo, ganando gracias a su gran adaptabilidad, ya que permitirá ahorrar una gran cantidad de recursos humanos y materiales para las labores de reforestación, reducir el coste total de la forestación y aumentar la rentabilidad.
